民法典虚拟财产保护制度解读

小帅（化名）完成了一天的工作，打开一款常玩的网络游戏准备轻松一下，没想到系统提示“密码错误”。小帅察觉账号被盗，申请找回后发现里面价值不菲的装备、材料、游戏币不翼而飞。小帅心痛不已，向游戏运营商索赔。可运营商认为，网络游戏账号、装备等只是游戏中的信息，实质上是一组数据，本身并不以“物”的形式存在，因此，运营商不必为“不存在的东西”负责。
那么，法律是否应该保护虚拟财产？若应该，又该如何保护呢？
虚拟财产是一种数字化、非物化的财产形式，如网络游戏空间存在的财物，包括游戏账号、游戏币、游戏人物拥有的各种装备，等等，这些虚拟财产在一定条件下是可以转换成现实中的财产的。可见，本案中小帅的游戏账号是虚拟财产的一种。

在《民法总则》通过之前，我国没有与网络虚拟财产直接相关的法律规范性文件。因此，当时的网络游戏玩家因游戏账号、装备等被盗报警，公安机关在不明确这些账号、装备是否具有财产属性的情况下，往往不予立案。而随着此类纠纷逐渐增多，人们的观念随之改变，立法者认识到，网络虚拟财产也具有使用价值和交换价值，应当受到法律保护。民法典第一百二十七条规定：“法律对数据、网络虚拟财产的保护有规定的，依照其规定。”该条款内容虽然简单，但意义重大，因为其弥补了我国法律在虚拟财产保护问题上的空白，明确了数据、网络虚拟财产的财产属性，迈出了法律全面保护虚拟财产的第一步。

这一规定属于概括式的立法模式，目前在解决具体相关争议时，有赖于法官的自由裁量权。对虚拟财产应当如何认定、如何进行法律的具体保护，需要今后颁布单行法加以解决。但毋庸置疑的是，民法典中对于网络虚拟财产的规定，为后续更科学、具体的立法留足了空间，为法律规则的不断完善做了铺垫。
总之，有了民法典的上述规定，配合以民法典合同编、侵权责任编等的有关规定，网游玩家再遭遇游戏币、装备失窃等情况，就可以通过法律途径维护自身合法权益了。另外，上述条款也规定了数据的财产属性，也就是说，网络账号及其内容、网络店铺等也同样受民法典保护。