非洲神秘的中世纪著名城市

伟大的津巴布韦 (Andrew Moore/Wikimedia Commons/CC BY SA 2.0)

历史上津巴布韦是非洲南部的第一个主要城市，高峰时期估计有18000人居住。然而，没有人真正知道为什么它现在成了废墟。

这座曾经繁荣的中世纪大都市的消亡有时可以归结为干旱和干燥的气候影响的结果，考古学家现在已经在废墟中发现了谨慎节约用水的证据。

来自丹麦、南非、英国和津巴布韦的一组研究人员认为，在城市周围发现的一系列被称为“达卡（dhaka）”坑的大型圆形洼地并不像专家们曾经认为的那样用于挖掘粘土，而是用于捕获水。

例如，在几个山坡的底部，有许多达卡坑，这些坑被战略性地放置以收集雨水和地下水。城市周围的其他坑横跨溪流。

研究人员认为，通过收集雨水并封锁河流或溪流的某些部分，曾经居住在这里的人们可以确保在一年中的大部分时间，甚至在旱季，都可以有足够的饮用水和农业用水。

例如，在达卡坑附近发现的许多植物残骸都在河流或地下水水源附近生长，这些水源保持着较高的土壤湿度。

通过使用机载激光扫描，甚至在植被茂密的地方，也可以对大津巴布韦的达卡坑进行新的观察。

随后，地面调查和与当地社区的对话补充了这些发现，当地社区也必须保护干旱地区的水资源。

大津巴布韦遗址地图，显示了主要结构。(Pikirayi et al., Anthropocene, 2023)

计算城市周围所有达卡坑曾经能容纳多少水是不精确的工作，特别是因为这是第一次真正研究这些结构的研究之一。然而，据估计，这些矿坑可能储存了超过1800万升水。

在11世纪至15世纪津巴布韦的全盛时期，该市是统治精英、宗教领袖、工匠和商人的家园，所有这些人都将在一个综合而灵活的系统中共享泉水和雨水。

在雨季期间，该市的一些地区会变得潮湿和沼泽。这些地点似乎非常适合开采粘土建造房屋。在干旱时期，这些采石场中的一些似乎已经变成了水库，以收集周围山丘的地下水和径流。

这种部分工程化的景观需要维护，尽管由于径流被允许流入这些盆地，因此其组织方式相对被动。”

总的来说，新记录表明，水的物理形态、生态功能和文化价值都是由社区如何接近、管理和保护水而形成的。”

今天，人们对津巴布韦的历史知之甚少。即使有如此精心协调的水系统，这座城市仍有可能因气候变化而崩溃。

在其存在期间，世界经历了中世纪气候异常和小冰河时期，这可能会使这座人口不断增长的城市承受巨大压力。但经济或政治压力也可能导致其消亡。

在考古学家能够说出南非第一座城市及其居民的遭遇之前，还需要进行更多的研究。也许在废墟中可以吸取某些历史的教训。

这项研究发表在《人类世》上。