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中国古代哪个朝代的经济最发达?不是唐朝,也不是清朝

历史鉴闻

中古历史上的盛世王朝往往和经济是分不开的,关于中国古代经济的最高峰一直都是人们争论的话题,但是数过来数过去,最受争议的王朝也就三个:宋朝、唐朝和清朝。

但笔者认为,放在当时的世界来看,宋代无疑是当时世界上经济最发达的时代,当时宋代的GDP是占全球的50%。国家的综合实力无论是质量还是数量宋朝都是当时世界的第一大国。而且宋朝已经达到了封建王朝的顶峰,已经出现了资本主义萌芽。

虽然当时的清代出现了康乾盛世,经济总值达到了当时世界的四分之一,但是在其他诸多方面,清在当时已经远远的落后于西方国家,所以许多的学者往往以此作为反驳明清经济最高峰的论点。

但不管怎么争论,没有任何一个学者认为唐代的经济是中国古代的最高峰。虽然唐代的气势宏大,开边拓土,很是振奋人心,但这并不能说明唐代的经济就一定比后来的朝代强。

宋代的商业经济

首先宋朝开国皇帝赵匡胤,他是中国历史上唯一善待前朝皇族、没有杀戮大臣的人, 重文轻武,以仁治国皇帝。 由于他的重文轻武影响宋朝其他皇帝,以致宋朝的军事力量一直很差,给人"弱宋"印象,但是这也不能说宋代经济不强。

宋朝是中国古代唯一长期不实行”抑商”政策的王朝。宋朝开创以来,即治坑矿、组织茶盐开发。因而大量从土地中解放出来的农民投入商业手工业中,民间经济受到刺激,突飞猛进。创造了空前的财富与繁荣。

加上宋太祖,宋太宗,以及宋神宗颁布的一系列政策,使的商业大潮兴旺,商贸高速发展,钱庄业迅猛发展,促使宋朝在世界人类历史上第一次出现了最早的纸币、银行以及工厂和加工厂。因为经济的空前繁荣,宋钱币铸造量非常大,如宋神宗时全国年铸币506万贯,要知道唐朝最盛的开元盛世年铸币才32万贯。

公元1077年,北宋税赋总收入共7070万贯,其中农业的两税2162万贯,占30%,工商税4911万贯占70%。

从上面的数据就可以看出,当时宋朝的经济,尤其是第二,第三产业得到了极大的发展,人民生活水平达到了空前的高度。而构成国家财政收入主体的,已经不再是农业,而是工商业了,这就说明宋朝已经走出农业文明,开始向工商业社会迈进了。

三个例子映射宋代经济

第一,普通平民的“独栋别墅”

在宋代,一个在城门口守城的士兵亦穿“丝履”,普通城市平民的生活好过当时欧洲一般的封建主。

看过《水浒传》的朋友也许会记得,武大郎不过是个县城里卖炊饼的小贩,他家的居住条件怎么样?拿现在的标准衡量算得上是“独栋别墅”了吧?也没听说他向银行借了几十万的贷款。

武娘子潘金莲就更潇洒了,整天在家擦胭抹粉,就凭武大郎一个沿街叫卖的小贩就能供养得起她?在我们今天的社会恐怕都很难实现吧?

第二、少数名族的不断掠夺

宋朝版图,疆域虽然不及前朝的汉,唐广阔,但是土地最肥沃,气候条件最好的地区始终处于中央政府的最直接管辖之下。这些地区资源丰富,物产丰饶,人民可以相对容易的达到“丰衣足食”,并且向政府贡献大量的剩余产品作为赋税。

同时,“国泰民安”的社会条件又使政府支出的社会管理成本随之降低。换而言之,这种高回报,低成本的地区是任何人都想拥有的。

从纯经济的方面来考虑,战争的目的归根到底是掠夺,掠夺对方的财富或者是财富的创造能力(土地,资源,人才,技术等)。契丹,女真,党项,蒙古这些少数民族对宋朝的入侵,归根到底是源自他们对中原地区富庶的一种向往,并且知道凭借他们自身的发展是不可能达到这种高度的。

对北方的“蛮夷”来讲,由于土地所能承载的人口数量实在是有限(供养一匹马所需要的土地数量在农耕地区可以生产出供养25个人的粮食),因此他们自身的生产能力根本无法满足自身对物欲的渴望,甚至是无法满足最基本的生存需要。这样,掠夺别人的财富就自然成了这类民族基本的谋生和壮大手段之一。

第三、宋辽的澶渊之盟

宋辽两国的博弈中,双方都是很聪明的,他们都知道这场博弈中的“帕累托最优”是双方都不应该选择“战”,而是双方都选择“和”,只有这样才能实现双方共同的效用最大化。所以到了最后,宋辽之间的这场争斗最终衍化成一场“合作博弈”。于是双方按照宋人的思路签订了《澶渊之盟》,辽人从此不来骚扰宋境了,宋朝花点银子算是买了个平安,双方皆大欢喜。

可是有些同志可不这么认为,他们觉得《澶渊之盟》是宋人的耻辱,非要将它说成是宋朝“孱弱”的表现。更有甚者念念不忘每年的“岁币”,把它看成是宋朝人民的沉重负担,甚至还认为它加速了宋朝的阶级矛盾。

但笔者认为以上的观点是不对的。宋朝每年给辽人的“岁币”是多少?绢20万,银10万。当时宋朝政府每年的岁入是多少?过亿万贯,区区“岁币”简直是九牛一毛。比起满清政府动辄上亿两的赔款,赔到家底搞光还大举借外债是有天壤之别的。那么“岁币”摊到人头上又是多少呢?

有人算过一笔账:

北宋当时人口过亿,平均下来每人每年的负担大约是4个铜钱。4个铜钱是什么概念?

答曰:一个烧饼钱!

试想一下,每人每年少吃一个烧饼,就可以天下太平了。节省了无可计数的军费开支不说,还不用打仗,不用死人了。再没了“春风不度玉门关”的抱怨,更少了“古来征战几人回”的伤感,多少幸福的家庭得以保全,多少白发人送黑发人的悲剧可以避免,这等好事又有什么不对呢?一年少了一个烧饼钱对一个人的财务状况又有多大影响呢?

况且,我们真丢掉那“绢20万,银10万”了么?别忘了自《澶渊之盟》以后,宋辽边境开始设立“榷场”,互通有无了。宋朝凭借其强大的生产能力,将大量“质优价廉”的产品(如丝绸,瓷器,茶叶及手工艺品等),统统输往辽国。每年通过这种途径宋朝得到的“出超”有多少?政府从生产和流通领域征收的税赋又有多少?能顶得上多少个“岁币”了?

从上面的三个例子都可以看出,宋代的经济在当时可以说是达到了最顶峰,宋人的生活也是非常的富裕,没有“路有冻死骨”的贫穷与“国破山河在,城春草木深”的悲观绝望。有的只是“西湖歌舞几时休”的醉生梦死的乐观、繁华。

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