1796年11月15日拂晓，晨光熹微，两万多法军却与奥军在村口展开激烈的桥梁争夺战，这已是拿破仑最后的机会，一旦失败，数万法军必将万劫不复。然而在进攻的过程中法军未曾料想到，一个致命的意外出现。

原来在混乱之中拿破仑身先士卒，不慎跌落堤坝，陷入沼泽，行将灭顶。就在此时奥军先锋部队却已经赶到他面前，阻绝了他身后的法军。这大概是拿破仑戎马生涯中离死亡最近的战役之一，这场战役便是奠定拿破仑在国内地位的曼图亚争夺战。

一、争夺意大利的"锁匙"

1793年法国国王路易十六被人民推向断头台，法国周边国家的封建势力卷起了反法的狂潮。1796年春，法国督政府为了驱除国外干涉势力，维护法国稳定，决定派兵兵分两路，一路从德意志进攻抵御联盟军队，另一路则南下防御联军入侵法国。

初出茅庐的拿破仑此时担任法国意大利方面军总司令，出乎人们意料的是他竟然率领着一支穷困不堪的军队势如破竹，在意大利一路凯歌。转眼到了5月底，拿破仑已经抵达了奥地利军队最后一道防线，越过明乔河围困了意大利重镇曼图亚。

曼图亚位于意大利波河和明乔河交汇处，地形险要，工事显著，关联意大利南北交通要道，号称"意大利锁匙"，一旦占领此城，必可取道南下进军整个南部地区，其位置的战略地位不言而喻。此时，意大利奥军残兵15000人退守曼图亚城，等待奥地利军队的支援。拿破仑却已在奥军援军来之前将此城围困。

此时奥地利皇帝为了保证意大利的控制，不惜代价也要为曼图亚解围。于是，奥皇请出了德高望重的72高龄老将维尔姆泽元帅，率领60000雄兵对拿破仑的军队进行征伐。反观拿破仑军队，自出征开始便带了共计40000兵力，若非在意大利取得大捷，得到补充，这支军队连衣食住行都成问题。纵然两军实力高下立判，但拿破仑却毫不畏惧。

二、奥军致命的错误

接到命令的维尔姆泽当即兵分三路前往曼图亚，并信誓旦旦地言道8月以前奥军必将在他带领下重新夺回米兰，可还未与法军交战他便犯下了第一个错误。按照维尔姆泽的指示，其副手科斯达诺维奇奉命率领一支部队占领加尔达湖西岸，待主力进军法军时他在侧面偷袭，维尔姆泽则从湖的东岸沿阿迪杰河南下；同时他又派维多维奇军队从主力东侧南下进攻莱尼亚戈，牵制法军。

维尔姆泽的安排看似没有问题，但他却忽略了拿破仑对情报的重视程度。当拿破仑获悉敌军一切动向以后，不禁松了一口气，因为维尔姆泽的三个纵队毫不相连，特别是西路军队更与其他两路军还隔了一个大湖，彼此间难以支援。因此，拿破仑当即撤离曼图亚机动作战。傲慢的维尔姆泽毫无阻拦便得以进入曼图亚，他对拿破仑的胆魄平添几分蔑视之意。

可很快不幸的消息传入城中，原来当他进入城中之时，拿破仑已经重兵击溃科斯达诺维奇的部队。维尔姆泽不得已即刻支援西路奥军，可是为时已晚。8月5日，两军相遇，法军一个是首先向奥军右翼发起冲锋，旋即佯装不敌，维尔姆泽当即大喜，以为敌军力不能支，发起对法军的追击。

可就在同时，奥军左翼遭受到敌军重击，维尔姆泽方才知道他中了敌军声东击西之计。可是面临法军重炮轰击的拿手好戏，奥军已然不敌，他们只能在法军猛追猛打下，亦步亦趋向北逃至原来驻守特伦特的大本营。奥军经此一役损伤40000余人，士气大打折扣。拿破仑军队经过7天的战斗，从未有过洗漱和睡觉，此战结束以后又无休止地急行军，马不停蹄再度包围曼图亚。

三、法军再陷困境

遭受重挫的老将并不甘心让这初出茅庐的小子压一头，于是他重新征集50000兵力打算将法军赶出曼图亚所在的大区伦巴第。但他这一次仍是犯了先前错误。拿破仑将敌军情况谙熟于心，不露声色等奥军主力到来。当维尔姆泽到达巴萨诺时，他再度完全脱离了另一路纵队。此时，拿破仑战机来了，他当即从曼图亚撤军，调动庞大兵力以令人难以置信的速度偷袭敌军后方罗韦雷托。

9月4日，在法军的猛烈冲击下，奥军后方部队被迅速吞并，其主帅不得不逃出罗韦雷托。此时听闻后方部队全军覆没的维尔姆泽瞠目结舌，他原以为拿破仑军队此时会受莱茵法军失利的影响，北上支援，他只需要坐等其不敌，从意大利撤离时守株待兔即可。可未曾想到他竟然成了那只兔子。当法军吞并后方奥军后，拿破仑军队士气大振又用两天60多英里的行军速度歼灭维尔姆泽主力，老将军不得已龟缩曼图亚。

原本沉浸于北面部队胜利喜讯的奥皇不得已召开御前会议，决定从莱茵战线调60000精锐，由在莱茵战线取得优异战绩的阿尔文齐元帅指挥，前去解救曼图亚的奥军。阿尔文齐的军队数量和质量比维尔姆泽更胜一筹，显然法军再度处于劣势。然而，维尔姆泽所犯的分兵错误阿尔文齐又重犯了一次。

为了迷惑拿破仑，阿尔维奇让达维多维奇率25000人沿阿迪杰河南下偷袭法军侧翼，自己35000人则从正面挺进布伦塔河，两军于曼图亚北面的维罗纳会师。虽然这次拿破仑仍是提前获悉敌情，且派了部分兵力据守奥军来路先要关口，准备同之前那般分而歼之，但奈何此次奥军兵力实在太过强大，前线法军难以阻挡奥军主力。

四、出人意表的机动作战

听闻此事后，拿破仑不得已留下8300人包围曼图亚，自己率领28000人前去营救马塞纳，阻止奥军会师。结果双方在维琴察爆发激烈的遭遇战，法军不敌，只能退回维罗纳。法军重新整顿后，拿破仑并未责怪那些据守隘口却失利的士兵，反而加以鼓励，但是却对军官竭尽所能加以嘲讽，质疑他们的能力，激起他们对奥军的斗志。果然，这支失利的部队在日后竭尽所能冲锋陷阵。

随后，拿破仑调整作战计划，他打算在达维多维奇与阿尔文齐汇合前击溃阿尔文齐军队，采取各个击破的计划。此时阿尔文齐已经抵达离他们不远的卡列蒂耶罗。在摸清敌情后，法军率先冲向敌军的阵地，当双方交战时，天气急剧变化，狂风暴雨席卷整个战场，这令法军进攻更加困难，不久后，法军被人数众多且阵地坚固的奥军击退。

眼看奥军两军就要成功会师，拿破仑决定采用一个及其大胆且出人意表的行动。法军被击退当晚，法军留下一支部队从正面伪装，让敌军误以为法军驻守阵地，而实际上法军大规模部队迂回到阿尔文齐部队后方的阿尔科拉村，冒险地将自己置于奥军两军之间。更糟糕的是，法军所在位置四周都是沼泽，不仅进攻困难，后撤也十分危险。

但此时国内督政府已经忌惮拿破仑在国内的威望，一旦此战失利，他必将万劫不复。冒着破釜沉舟的决心，拿破仑率领法军发动了对村中奥军的攻击，双方就阿尔科拉村的桥梁展开了争夺。原本未有引起重视的奥军当发现这是法军主力时，双方已为争夺桥梁进行惨烈厮杀。

五、拿破仑命悬一线，荣光终归法兰西

阿尔科拉桥梁经过三天的战斗已经三易其主，期间拿破仑身先士卒，甚至险因自己暴露在敌军火力下丢了性命，若非士兵们舍生忘死地进行营救，恐怕他已葬身于沼泽。眼看法军的劣势越来越明显，拿破仑知道正面攻击已经很难奏效。看着由于疲劳而疏于防范的奥军，拿破仑心生一计，他让一支精锐的小规模骑兵迂回奥军侧面，故作声势，唱起了四面楚歌的戏码。

不出所料，奥军见此情形当即大乱。法军主力部队当即把握战机，从正面进攻，迅速夺取桥梁。拿破仑身先士卒引领法军，可好巧不巧，敌军一颗榴弹直接朝他袭面而来，正当拿破仑以为自己将要见上帝之时，他的炮兵上尉使劲将他推开，却牺牲了自己的性命。这可能是拿破仑一生中离死亡最近的一次了。

奥军的炮火彻底激怒了拿破仑和法军，在愤怒的诱使下，法军舍命冲锋，最终粉碎了阿尔文齐的军队，拿破仑取得了决胜的关键。奥皇听闻此讯，害怕拿破仑借机直取维也纳，再度支援意大利奥军，于是阿尔文齐又再度拥有60000士兵。但可能人上了年纪不思变通，他竟重蹈覆辙，并未从过往战事中吸取经验。

次年1月13日，奥军与拿破仑一支法军遭遇，陷入苦战。在此期间，拿破仑借着那支法军争取来的时间，率领部队抵达利沃里山地，夜间借着朦胧月光俯视山谷。奥军无数的篝火就已经令一些法军胆寒，但拿破仑却发现敌军炮火还未抵达。拿破仑决定逼迫阿尔文齐在炮兵未来之际对法军进行攻击，于是便不断派部队袭扰奥军。阿尔文齐为法军所震慑，当即以为是法军主力，便对袭扰部队发动猛烈攻击。

阿尔文齐的表现正中拿破仑下怀，他当即半夜叫醒沉睡的法军炮兵，利用高地居高临下炮轰奥军。在法军各个兵种协同作战之下，奥军处于极端劣势。奥军见难以冲向高地，便派遣一个师迂回作战，试图占领高地。奈何奥军一举一动早已被拿破仑料到，奥军最终被法军打击得自乱阵脚，还未等后方奥军占领高地，便全军溃逃。最终曼图亚战争以拿破仑胜利而告终。

曼图亚争夺战是继土伦战役后，拿破仑在第一次反法联盟中的又一巅峰之作。曼图亚的沦陷标志着奥地利再也无法主导曼图亚，法国夺得了意大利地区的话语权。人民是崇尚英雄的，此时法国督政府腐败无能，拿破仑却舍生忘死为法国夺取了一个又一个荣耀桂冠，引起督政府的忌惮，但正是人民对他崇尚的信念才让法国督政府不敢对他妄下杀手。拿破仑因人民而获救，法国因拿破仑而荣光。

在现今的时代，崇尚英雄是永不过时的话题。崇尚英雄是对舍己为人精神的认可，这并非是给人民打上庸人的烙印，毕竟岁月长河的历史始终由人民而书写。但英雄是一个时代的里程碑，他是一个国家和民族光荣历史的标志与信念。新中国的成立离不开先烈的奋勇牺牲，新中国的成长离不开两弹元勋的呕心沥血。我们的民族并不缺乏可歌可泣的英雄，唯有尊重过往的英雄，续写昨日的篇章，方能有今日的展望！