提起宋朝，大家第一印象是比较弱。

当然这样的印象也是有一定的道理的，有宋一朝，在与辽，西夏，金的战事上，总体上都乏善可陈。

其实这不能完全怪宋朝，但是宋朝也是有一定责任的，生于忧患，死于安乐，宋朝，尤其是南宋就是偏安一隅中沉沦。

实际上宋朝还是有几位名将的，北宋狄青，种世衡等人，南宋有中兴四将。

南宋中兴四将是指宋室南渡之后，朝中将领以张俊、韩世忠、刘光世、岳飞战功最为卓著，他们在抵抗金兵、保证南宋的建立与巩固过程中起过重大作用，被誉为“中兴四将”。

今天来说一说北宋第一名将狄青的故事。

出身平民

狄青出身贫寒，十六岁时，因哥哥与乡人斗殴，代兄受过，脸上刺有金印。

刺金印，即刺字再染色。源自商、周时期的五刑（墨、劓、剕、宫、大辟）之中的“墨刑”。秦汉时又称“黥刑”。

后投身行伍，早期是隶属于御马直的一名骑兵，练就了一身过硬的骑射本领后选做散置。

宝元元年（1038年党项族）人，李元昊称帝，建国号大夏（史称西夏），定都兴庆（今宁夏银川），与宋朝的外交关系正式破裂。

次年，为逼迫宋朝承认西夏的地位，李元昊率兵进犯北宋边境，西夏于三川口大败宋兵（三川口之战），集兵于延州城下，准备攻城。消息传至京师，朝野震惊。

北宋在与西夏军队作战时，因将领轻敌冒进，多有失败，北宋议和之和渐起。

北宋名臣范仲淹表示强烈反对，慷慨陈词，于是宋仁宗让范仲淹担任天章阁待制、出知永兴军，戍边西北。

范仲淹非常欣赏狄青，授以《左氏春秋》，折节读书，精通兵法。

大破西夏

宝元初期，西夏李元昊反叛，朝廷下诏选择卫士到边疆，任命狄青为三班差使、殿侍兼延州指使。

当时前线的偏将屡次被西夏打败，士兵大多畏惧胆怯，狄青行军打仗时经常亲自做先锋。作战四年，前后大小打了二十五场战斗，中乱箭多达八次。攻陷金汤城，夺取宥州，又建桥子谷城，筑建招安、丰林、新砦、大郎等城堡，这些城堡都扼制着敌方要害之地。

安远一战，他受伤很重，但听说西夏军队到了，就又挺身飞速赶往，士兵们因此也争先恐后，奋力拼搏。临敌作战时，披头散发、带铜面具，出入敌军中，西夏军均望风披靡，没人敢挡。人称“面涅将军”。

尝战安远，被创甚，闻寇至，即挺起驰赴，众争前为用。临敌被发、带铜面具，出入贼中，皆披靡莫敢当。

宋仁宗赵祯为此评价：青有威名，贼当畏其来。 朕之关张。

激励士卒

狄青出身行伍之中，为军卒十余年才得以显达。然而显贵之后，脸上因早年代兄受过，受墨刑染黑的痕迹却一直保留着，有人劝他除去，他说：“留下这墨迹可以鼓励军中的普通士卒奋发向上。”

一生经历二十五战，夜袭昆仑关，拜枢密副使、护国军节度使、河中尹。

平侬智高之乱后，被授为枢密使。宋朝时以枢密使为最高军事长官，可以说是位极人臣了。

当时文潞公文彦博在朝执政，建议仁宗让狄青出任两镇节度使以便让他离开朝廷。狄青上书说自己无功却受封节度使，无罪却又外放，心中很是委屈。

仁宗也觉得他说得有道理，就向潞公述说了狄青的话，并说狄青是忠臣。

潞公说：“本朝太祖难道不是后周世宗的忠臣吗？但因为得到军心，所以才会发生黄袍加身、陈桥兵变的事。”

仁宗听了，默然无语。狄青尚不知道这事，到中书门下去为自己辩白。潞公盯着他，直截了当地说：“没有其他原因，只是朝廷有些怀疑你罢了。”狄青吓得禁不住后退好几步。

狄青到藩镇以后，仁宗每个月都派使者去慰问看望他两次。每次听说皇上的使者要来，狄青都会整日惊吓疑虑。结果不到半年，就得病去世了。

那么北宋第一名将狄青，战功卓著，为何晚景比较凄凉呢？

其实这跟宋朝的开局，殿前禁卫统领，点检，被视为皇帝最忠心的人，最终却黄袍加身，做了天子有关系。

所以宋朝对武将有天然的猜忌，尤其功勋卓著的武将。

狄青的结局，在宋朝开局特殊性的背景下，不懂得急流勇退，及时请求赐点田产，安享晚年的做法，有关系。

不过北宋因为过度猜忌将领，尤其北宋第一名将，以致后来与西夏和辽国的战争屡战屡败，如此对待有功之臣，也是不对的。

可以开诚布公说为了朝廷安危，君臣不再有间隙，把狄青的两个儿子放在京城为质，狄青的两个儿子，偶尔轮换着去侍奉狄青就行了。

狄青任枢密使四年，每当他出现时，士卒总会指着他互相夸奖赞叹。谏官因狄青家的狗生角，并且多次发光，便请求将他调出京师以便保全他的声誉，宋仁宗没有答复。

嘉佑年间(1056～1063)，京师发大水，狄青避水将家搬到相国寺，竟在佛殿上居住，民情对此颇有疑惑议论，朝廷便降狄青为同中书门下平章事，离京出任陈州知州。

第二年二月，因嘴上生毒疮，病死。皇帝为他哀悼，追赠他为中书令，赐谥为“武襄”。

熙宁元年(1068)，宋神宗给近世将帅排名次，认为狄青从行伍出身而名震中外，为人深沉而有谋略，又能谨小慎微，保全名声，有始有终，对狄青颇为感慨和思念。

下令取来狄青的画像放进宫中，并亲为他御制祭文，又派遣使者到他家，用中牢的礼节来祭祀。